「仕事の後のビールは最高！」という季節になりました。冷たさに加え、炭酸の爽やかさがたまりませんね。しかし、炭酸飲料を含めた酸性の飲み物は、歯にとっては少々注意を要するものなのです。

　北迫勇一先生らの調査によると、ビールの水素イオン指数、いわゆるｐＨは４・０～４・３でした。水道水の水質基準はｐＨ５・８～８・６であるため、ビールは水道水よりｐＨが小さい、つまり酸性に傾いていることになります。

　歯の表面にあるエナメル質は、虫歯の場合、口の中のｐＨが５・５以下になると溶け始めるといわれています。エナメル質が薄くなると、エナメル質より軟らかく刺激を通しやすい象牙質が現れ、冷たい物がしみたり、歯が欠けたりすることがあります。

　北迫先生らの調査結果によると、ビールのほか日本酒４・４、赤ワイン３・４、スポーツドリンク３・５、缶チューハイ（かんきつ系）２・９、炭酸飲料２・２～３・４でした。また体に良かれと思って飲むトマトジュースはｐＨ５・０、野菜ジュース３・７、黒酢ドリンク３・１～３・３で、やはり酸性を示します。

　これらの飲み物を摂っても、通常は唾液の作用で口の中はほぼ中性に戻ります。しかし、おつまみをお供にするなどしてだらだらと飲み続けると、口の中が長時間酸性に傾いたままとなり、歯が溶けるリスクが高まります。

　仕事の後の至福の一杯を楽しむのに、健康、ならびに“健口”は欠かせません。冷たいビールでいったん喉を潤したら、シュガーレスガムなどをかんで唾液の分泌を促す、ミネラルウオーター（ｐＨ６・９～７・０）や緑茶（ｐＨ６・２）などで酸を洗い流す、また普段からフッ化物配合歯磨き剤を用いて歯を磨くなど行い、口の中の環境を整えましょう。

　◆中塚美智子（なかつか・みちこ）大阪歯科大学医療保健学部准教授。歯科医師、労働衛生コンサルタント。「歯科医療の発展が日本を元気にする」と信じ、日々未来の歯科衛生士、歯科技工士の養成に携わっている。