「ナ・リーグ優勝決定シリーズ、ドジャース２－６ブルワーズ」（１４日、ロサンゼルス）

　ドジャースは本拠ロサンゼルスでのブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦に２－６で敗れて３連敗となり、後がなくなった。打撃不振の大谷翔平選手（３２）は打順を６番に下げて２打数１安打２四死球。３出塁を記録したが、勝利にはつながらなかった。背水の陣で第４戦に臨む。

　あすにつながる希望の一打。大谷が痛烈な打球で安打を記録したのは３点を追う八回だ。二遊間を真っ二つに割って中前に達したゴロ打球の速度が両軍最速の時速１８３キロを計測した。

　大谷にとって打球速度は調子のバロメーター。右上腕や左膝などのケガと戦いながらプレーしている。戦いの舞台を本拠地に移した試合。今季自己３番目の球速で地元ファンを歓喜させた。

　ＰＳ打率・１５０の不振から打順を６年ぶりに６番に落とした試合。１点を追う六回１死一、二塁の打席では四球を選び、７番スミスの一度は逆転となる２点適時二塁打を呼び込み、三塁上で歓喜の叫び声を上げた。

　しかし、直後に先発スネルが逆転被弾。大谷は八回２死から出塁後、スミスの右飛に全力疾走し、勝利への執念を見せたが、反撃に転じることはできなかった。

　ＰＳ史上、３連敗後に４連勝したチームは２００４年のレッドソックスだけ。突破の確率は２・４％（４２度中１度）だ。現役時代にその“２％の奇跡”を経験しているロバーツ監督は言った。「もちろん逆転は可能だ。勝つしかない。勝つ方法を見いだすしかない」

　ワールドシリーズ３連覇への道は完全に閉ざされてはいない。一戦必勝。大谷が仲間たちとともに４連勝を目指す。