「ドジャース１４－１レッズ」（９日、ロサンゼルス）

　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（５４）は、右上腕二頭筋の違和感で大谷翔平投手（３２）を１５日間の負傷者リスト（ＩＬ）に入れると明らかにした。大谷がＩＬ入りするのは右肘靱帯（じんたい）と右脇腹を痛めていた２０２３年９月以来３年ぶり。復帰は最短でも２３日（日本時間２４日）となる。レッズ戦に先発した山本由伸投手（２８）は７回３安打１失点、１０三振でメジャー自己最多の１３勝目（８敗）を挙げた。

　避けたかった結論の決め手となったのは、５戦ぶりに出場した７日の試合だった。３日から４試合連続欠場を経て臨んだが、４度の打席で症状が悪化。打席後に右腕を振るしぐさも見せた。

　試合後の囲み取材で大谷は「プレーできる範囲内」と今後の出場に意欲を見せたが、前日８日の試合で再びスタメンを外れた。代打起用に備えて室内でバットを振ったが、違和感は残ったまま。この日で直近７試合で６試合目の欠場となり、ついにドクターストップがかけられた。

　チームが７連勝を飾った試合後の記者会見で、ロバーツ監督は大谷のＩＬ入りについて「これが最善という結論に達した。様子を見ながらここまで引っ張ってきたが、決断の時だと判断した」と説明した。

　野手は１０日間で戻れるが、投打「二刀流」登録の大谷は投手と同じく最低１５日間はリストから外せない。ドジャースはナ・リーグ西地区首位を独走し、ポストシーズン（ＰＳ）進出は確実。ＩＬから最短で復帰すれば、レギュラーシーズン最終盤の５試合程度はプレー可能だ。今季中の投手復帰を断念した時と同様、今回も１０月に始まるプレーオフから逆算しての措置。指揮官は「ＰＳで最高のパフォーマンスを発揮できるようにすることが目的」と語った。

　試合前に球団ドクターやトレーナー陣を交えて行った話し合いの中で、指揮官は大谷に「２週間しっかり休んで段階的に治していこう」と言葉をかけた。数日間の“ノースイング令”も出された。

　次の遠征地マイアミに移動したチームには帯同せず、一人だけ小さなバッグを手に家路に就いた大谷。全ては究極の目標であるワールドシリーズ３連覇のため。最大の敵は焦り。最愛の家族と時間を過ごしながら再び臨戦態勢を整える。