エンゼルスの大谷翔平選手（２８）のメジャー５年目の戦いが終わった。主力にけが人が続出するなか、開幕から最終戦まで２８登板連続でリアル二刀流を実践し、投手としては１５勝、防御率２・３３、メジャー最高の奪三振率１１・９をマーク。打者では１５７試合に出場し、打率・２７３、３４本塁打、９５打点、１１盗塁を残した。

　この日達成された同一シーズンでの投打の規定達成や、１シーズンの１０勝＆３０本塁打など、今季も数多くの「史上初」をやってのけた大谷。メジャー史に残るような記録ではないが、投手としての投球回数は２年連続チーム最多で、打者としては打席数がメジャー５年目で初めてトップになった。

　１６２試合の長丁場。けががなかったわけではない。股関節や腰の痛み、自打球、マメ、…。途中交代を余儀なくされたこともあったが、昨季に続いて負傷者リストに入ることなく、シーズンを駆け抜けた。

　体が強くなった自覚。前夜の試合で右上腕に死球を受けながら、この日のデーゲームのマウンドに立ち、５回１安打１失点の快投を披露した大谷。試合後の会見では「最初の３年に関しては手術（１８年１０月に右肘手術、１９年９月に左膝手術）もあったので、そこが一番の違いかなと思います。毎試合、へんな痛みだったり、張りだったりを気にすることなく、投げられる状態で（マウンドに）上がることが、数字が一番残るかどうかだと思うので、リカバリー含めて今年１年間、それができたというのは良かったところじゃないかなと思います」と話し、「回復力」をカギに挙げた。

　投打の活躍で昨季は満票でＭＶＰを獲得した大谷。今季の自身のパフォーマンスには「前の年と同じようなことをやって同じ数字が残るかと言ったら、そうではない。むしろ下がると思いますし、（相手投手に）やられる配球もそうですけど、やられることに対してそれ以上のことをしていかないと、向上はしていかない。ピッチングも今年、いろいろ試しながら投げましたけど、そういうところがテーマかなと思います。来年以降ももっともっと工夫しながらできれば、もっといい数字が残るかなと思います」と、さらなる成長を誓った。