「レンジャーズ１－２エンゼルス」（４日、アーリントン）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が４日（日本時間５日）のレンジャーズ戦に「２番・投手」で投打同時出場し、６回４安打１失点で６勝目を挙げた。自身５連勝で、１９１８年のベーブ・ルース以来となる「２桁勝利＆２桁本塁打」まであと４勝に迫った。

　新人５人が並ぶ敵軍打線に経験の差を見せつけた。大谷が走者を背負いながら連打を許さない安定の投球で１失点。４登板連続クオリティースタート（６回以上、３自責以下）でチームを勝利に導いた。

　投球の軸はスライダーだった。感覚を研ぎ澄まして打者の心理を読み切った。「（相手が）浅いカウントの真っすぐ狙いという感じだったので、変化球で打たせて取った」。直球２９球に対し、スライダーとカットボールは４６球。バットの芯を外し、凡打の山を築いた。

　だから六回の１点が悔しかった。二塁打を許した先頭打者を２つの内野ゴロで生還させた。「余計な点だった。最後にもう１回（七回を）投げられれば一番良かった」。最後の打者をスプリットで空振り三振に斬った瞬間、ほえた理由は一つではなかった。

　６月４日のマリナーズ戦から９登板連続投打同時出場で負けなしの５連勝。７月２８日の試合中にベンチ内に飛び込んできた打球を右手親指の爪に受けて出血したが、「出ないという選択肢は持ってない。なるべく出て貢献できるように頑張りたい」と痛みを押して出場し続けている。メジャートップを走る本塁打のタイトル、１９１８年のルース以来となる「２桁勝利＆２桁本塁打」…。残り２カ月を全力で駆け抜ける。