「エンゼルス８－３タイガース」（１９日、アナハイム）

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が、タイガース戦に「２番・指名打者」で出場し、２戦連発となる２２号２ランを放った。日本ハム時代の１６年、メジャー１年目の１８年に記録した自己最多の本塁打数に並び、メジャートップのゲレロ（ブルージェイズ）と１本差に迫った。この日は４打数１安打２打点、１四球で打率・２７２。チームは３連勝で貯金を１とした。

　鮮やかな流し打ち。外角１５３キロ速球を完璧にとらえると、時速１７４キロの打球が左翼フェンスの向こうに消えた。１－０の三回２死三塁。前日の試合で２年ぶりに１試合２本塁打を放った大谷がまた打った。１５、１６日に続く、今季４度目の２戦連発。直近５試合で５発。量産態勢に入っている。

　自己最多タイの２２号。大きな違いは費やした打席数だ。１６年の３８２打席、１８年の３６２打席に対し、今季は約１００打席も少ない２６６打席。メジャートップを走るゲレロに１本差。年間ペースを再び、５０本に乗せた。

　逆方向の本塁打は力と技の融合だ。マドン監督は「まるで右の超プルヒッターが打ったような打球だった。強靭（きょうじん）な肉体なしには打てない。本当に素晴らしい。今の彼は左右どこへでも打てる危険な打者だ」と絶賛した。

　この日も打席に入る時はだれよりも大きな声援を受けた。六回２死二塁の好機に申告敬遠で歩かされると大ブーイングが巻き起こった。八回にはＭＶＰコールを受けて打席に立ち、凡退すると球場全体がため息に包まれた。

　地元中継局の実況の決まり文句は「“ＳＨＯ”ＴＩＭＥ！ＡＬＬ　ＴＨＥ　ＴＩＭＥ！（いつでも“ショウ”タイム）」。大谷が見る者の心を鷲づかみにしている。