「ブルージェイズ１－７エンゼルス」（９日、ダンイーデン）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が「２番・指名打者」でフル出場し、五回に日本選手３人目のメジャー通算５０本塁打となる３号ソロを放った。５０号は過去に松井秀喜、イチローだけで、大谷は９９７打席目で到達し、松井の１３９３打席目を抜き、日本勢最速となった。

　快音の瞬間、マウンド上の投手が顔をゆがめた。４－０の五回、大谷が初球、甘く入った１４８キロ速球を完璧に捉えた。飛距離１２９メートル。白球がバックスクリーン左へ消えた。

　４戦ぶり３号ソロ。通算５０本塁打に到達した。「素直にうれしい」。日本選手では松井秀とイチローに続いて３人目。驚くべきはそのスピードだ。これまで最速だった松井秀の１３９３打席を上回る９９７打席。「今年はまだ始まったばかりなのでもっともっと打てるように頑張りたい」

　二回２死満塁では走者一掃の二塁打。外角低めのチェンジアップに体勢を崩されながら最後は右手一本で振り抜いた。右中間フェンス直撃の大飛球。二塁上からベンチに向かって笑みをこぼした。

　開幕８試合とはいえ長打率・７００は昨季の２倍だ。鍵になっているのは１９年９月に手術した左膝。「飛距離を出すには下（下半身）でしっかりととらえないと難しい。去年やってみてわかりましたけど、（膝は）かなり重要なところだと感じている」と言った。

　今季最多の４打点。チームはア・リーグ西地区首位タイに浮上した。「一番（の仕事）は長打で点を稼ぐところなので継続してやっていけたら」。二刀流の伝説は序章に過ぎない。