「高校野球西東京大会・決勝、日大三５‐０日野」（２８日、神宮）

　１１大会で決勝を行い、夏の甲子園大会２連覇を目指す大阪桐蔭、今春の選抜大会を制した浦和学院（埼玉）がともに２年連続での代表を決めた。

　２０１１年に全国制覇した日大三（西東京）や聖光学院（福島）前橋育英（群馬）作新学院（栃木）星稜（石川）も代表の座をつかんだ。　王者の貫禄だった。日大三が、３年連続１６度目の夏切符。エース大場遼太郎投手（３年）が、勢いに乗る都立・日野をわずか２安打に封じた。

　「初球からどんどん振ってくるので、入りに気をつけた」。積極的な日野打線に対し、直球で内角を突き、外に逃げる低めのスライダーで翻弄（ほんろう）。決勝まで６試合で計７５得点と伝統の強打は健在ながら、エースが“投”の存在感も見せつけた。

　身長１６７センチと小柄な体ながら、スタミナは抜群。この日も、最速１４３キロの直球は、九回まで１４０キロ台を維持した。「野球を始めてからケガをしたことがない」と“無事是名馬”を地で行くタフネス右腕だ。

　一流のノウハウが身についている。父親の仕事の都合で小６から２年間住んだ鳥取県で、ヤンキース・イチローも通うことで有名な「ワールドウイング」に足を運び、中日・山本昌、サッカー日本代表・本田らトップアスリートを目の当たりにする中でトレーニングに取り組み、粘り強い体の礎を築いた。

　生まれは大阪。小４から、桑田真澄（元巨人）を輩出した「八尾フレンド」、中２からはダルビッシュ（レンジャーズ）がＯＢの「オール羽曳野」に所属。一方で、進学校の大阪教育大付属平野中学出身で、文武とも“名門育ち”だ。ボーイズ時代の先輩が日大三に進んだことに影響を受け、上京してきた。

　夢舞台への切符を手にし、「済美の安楽君とか気になりますね。スピードでは勝負できませんけど」。故郷の関西で熱投を演じるつもりだ。