「高校野球広島大会・準決勝、広島工１３‐５尾道」（２５日、マツダ）

　広島工・沖本茂雄監督（４７）は、驚きと喜びの交じった表情で振り返った。「初めてですね。大会中に選手の成長を感じるのは」。１戦ごとにたくましさを増す選手たちに、目を細めた。

　二回に一挙４点を奪われた。しかし誰一人、もあきらめる選手はいなかった。小刻みに得点を重ね、５‐５で延長戦へ。そして緊迫した試合の均衡を破ったのは、３番・宇佐美塁大内野手（３年）だった。

　延長十四回１死二塁から、左中間を破る決勝二塁打。ここまで７打席立って１安打のみだっただけに「不完全燃焼だったので、気持ちよかった」と笑顔を見せた。この一打が呼び水となり、相手の失策や小平のランニング満塁本塁打などで、この回一挙８点を奪った。

　今大会は６試合中４試合で２桁得点。その下地になっているのは、練習中に食べる丼１杯の卵かけご飯。栄養を補給しながら厳しい練習に耐え、体力、気力を培った。

　エースの踏ん張りも見逃せない。二回途中から登板したエース辻駒祐太投手（３年）。五回以降は無失点で、反撃を待った。「もう少し早く打ってほしかった」と笑いながらも、「野手も頑張ってくれてすごくうれしかった」とすがすがしい表情を見せた。

　１１年ぶりの決勝進出。２０年ぶりの夏の甲子園まで、あと１勝だ。沖本監督は「公立校の意地を、寄せ集めのチームがここまで頑張れるというのを見せたい」と腕ぶした。