「ボート記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　今回は岡山勢ではないが、米丸乃絵（２４）＝福岡・１２８期・Ａ２＝を紹介したい。父は現役競輪レーサーの米丸俊成だ。かつて私も競輪を担当したこともあり、なじみのある選手だったので、米丸に対しては多少注目度は高くなっている。

　彼女がボートレーサーになろうとしたきっかけは父の思いであったそうだ。３姉妹で父が誰か一人は公営競技の選手にしたかったそうだ。あまり興味はなかったが、父に連れられて福岡ボートを見に行き、レースの迫力に魅了されてボートレーサーになることを決意した。その流れもあり、選手になってからは父からのアドバイスの連絡が頻繁にきた。最初は応えていたが、あまりの多さに尻込みし、父からの連絡を無視し、直接会ったときも無視したら、ようやく連絡が来なくなったそうだ。

　２０２１年５月にデビューして４年半以上経つが「３年でＡ１に昇格する」という師匠・永田啓二（福岡）との約束は果たせず悔しい思いでいっぱいだったが、少し遅れたが２６年前期でＡ１昇格は実現できた。だが「５年かかっていては遅い。やっとなれた感じ。優勝もできていないし、順調ではない」とここまでは満足はできていない様子だ。次なるは「ペラ調整がうまくできるようになること」を一番の課題にし、その先に「Ａ１をキープすること。初優勝すること」を目標にしている。

　休みの日は練習に行くことが多いが、熊本の実家に帰ることもある。「めいっ子が２人いてすごくかわいい」と目を細める。レースのストレスを休日にはらし、戦える態勢を整えて初優勝を目指していく。（児島ボートレース担当・黒岡浩二）