「記者コラム仕事　賭け事　独り言」

　Ｘ年１０月３０日のＡボート場では準優勝戦が行われる。予選を全勝で首位通過したＡ選手は、準優前の前半レースも６コースから楽々と快勝。舟足は節イチ、Ｓ勘もバッチリで、１号艇で迎える準優も楽勝ムードが漂う。ただしこのＡ選手、級別選考の期間出走回数が、この準優が８８走目となる。さて皆さんは、このＡ選手を信頼して舟券勝負、できますか？

　ボートレーサーのＡ１、Ｂ２などといった級別は選考期間（５月１日～１０月３１日と、１１月１日～翌年４月３０日）の勝率および事故率、そして出走回数で決められる。５月からＡ２とＢ１は出走回数の規定が厳しくなった。Ａ１は９０走で据え置きだが、Ａ２は７０走から８０走、Ｂ１は５０走から６５走と大幅に増えた。

　ここ数年、一般戦を中心に途中帰郷選手が続出する傾向にあり、それを防止するための措置とのこと。それはいい。だがより多くの出走回数を求めるとなると、開催最終日に困った事象が起こるのだ。

　優出した選手は最終日は優勝戦１走が原則。一方、準優敗退組は最終日には特別選抜戦と、前半の一般戦で計２レース出走することができる。これはＳＧだろうがノングレードの一般開催であろうが同じ。冒頭のＡ選手のケースは極端だが、順当に優出すると出走回数は８９走で翌年１月１日からの級別はＡ２。逆に準優で敗退なら９０走をクリアでき、来期はＡ１となる。

　目先の優出と級別の価値でいえば、圧倒的に級別が上。最終日の２走を求めて準優敗退を目指す“優出キャンセル界隈”が生じても、今のルールでは防ぎようがない。冒頭のＡ選手はちゃんと勝ちに行くのか、ルールを知るファンなら疑念を抱いて当然だ。

　この問題の解決策は至って簡単。選考基準を「出走回数＋優出回数」にすればいい。これなら、優出選手は最終日に「優勝戦出走と優出」で２走したことと同じになる。たとえばＡ１なら合計で９５、Ａ２なら８３、Ｂ１なら６５のまま。この辺りは平均や中央値を取るなどして、適切な数値を当てはめてもらえばいい。

　５月からの新ルールでは同時に、優勝戦でのフライングの罰則も厳しくなった。出走回数の規定と合わせ「優勝戦なんか乗るだけ損」と考える選手が増える契機にもなりかねない。そうすると、準優で舟券勝負がしづらくなる。選手への規制を強化すること自体に異論を挟むつもりはないが、舟券勝負するファンにも目を向けてもらいたい。（関東ボート・競輪担当・浅野将之）