「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　１６日に終了した２０２５年最初のＧ１だった下関周年は、予選トップ通過から準優、優勝戦と逃げて制した宮地元輝（佐賀）の優勝で幕を閉じた。シリーズの節間売上は１２６億４７０２万８１００円。目標の１００億円を大きく上回り、周年記念の最高売上を更新（これまでの記録は２３年１月の若松周年）し、大盛況に終わった。

　優勝戦は宮地が逃げ切ったが、惜しかったのが３着だった菅章哉（３６）＝徳島・１０５期・Ａ１＝。チルト３で６コースから大まくりで襲いかかったものの宮地に受け止められＶはならず。宮地からも「危なかった、本当にギリギリ。あと５０センチくらいだった。素晴らしいまくりだったし、面白いレースだったんじゃないですか」と菅を称賛し、紙一重の優勝だったと言葉が出たように、Ｖはならずとも大きなインパクトを残したレースだった。

　菅は２０２３年９月のからつ周年の優勝戦のＦ罰則により、一年間、Ｇ１に出場できなかったため、今回の下関周年がＧ１復帰戦となったが、いきなり存在感を示した。コースによってチルト角度を使い分け、インコースにも入るが、やはり魅力は今回の優勝戦のようにチルトを跳ねて伸び仕様にしてのまくり一撃。今年は以前のようにＧ１、ＳＧのあっせんも増えてくる。大きな舞台での個性派の活躍に期待したい。（関西ボート担当・松下央）