「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　２０１２年７月に平塚から始まったガールズケイリン。６月１３日から岸和田でいよいよ初めてのＧ１レース「第１回パールカップ」が行われる。

　このパールカップは男子のＧ１・高松宮記念杯と同様に、勝ち上がりレース（予選、準決）を東日本、西日本で分かれて戦う。優勝者には賞金４９０万円（副賞含む）と１２月２９日に立川で行われるガールズグランプリ出場権が与えられるだけに１２日の前検日はどの選手も気合が入っていた。

　準決への勝ち上がりは東日本予選、西日本予選の３着までと、４着１人。４着１人は選考順位上位者。

　決勝への勝ち上がりは東日本準決、西日本準決の３着までと、４着１人。４着１人は予選の着順上位者。予選着順が一緒のときは選考順位上位の選手が決勝進出となる。

　今大会の特色の一つは枠番だ。初日に行われる予選は東西ともに選考順位上位から、たすきがけでメンバーが組まれて、枠番も内枠から入っている。

　準決、決勝の枠番も予選、準決の着順で内枠から入っていく。この番組編成のやり方だと、３日間１枠で戦うこともできるし、たとえ予選が外枠だとしても１着を取れば、準決で内枠から戦える有利さがある。枠番による有利不利がなくなるだけに、予選、準決ともシビアなレースが増えてくるはずだ。

　初代パールカップ女王を目指す戦いは予選から目が離せない。（関東競輪担当・松本直）