「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　片岡雅裕（３６）＝香川・１０１期・Ａ１＝が８月のボートレースメモリアル（浜名湖）でＳＧ初優勝を飾った。香川支部からＳＧレーサーが誕生するのは、２０１３年のチャレンジカップ（津）を制した森高一真以来で約９年ぶり。ちなみにその前となると、２００６年にまるがめで行われたチャレンジカップを勝った三嶌誠司。メモリアルに限ると、若松で行われた１９９７年の安岐真人（引退、現本紙評論家）以来となる。香川支部の選手はもちろん、まるがめボートの関係者はみんな大喜びで、大いに盛り上がっている。

　先日、まるがめでＳＧ優勝インタビューの撮影が行われたので、片岡に取材をさせてもらった。メッセージやお祝いをたくさんもらって、取材の依頼も増えてきたことで、ようやく実感が湧いてきたようだが、いろいろ聞いてみた。

　－レース中の心境は。

　「スタート直後はフライングに気付いていなくて、道中も２、３着くらいかと思っていたら、先頭になったので『あっ、１着』と思った。そこから急にハンドルの切り方が分からなくなって、独走になってからはさらに緊張してしまって『本当に残り１周だよな？』って周回確認していた（笑）」

　－ヒーローインタビューで「ずっとつらかった」と話していた真意は。

　「勝つことより負けることの方がい多い競技なので、やはり負けたら悔しいし、悲しかった。今回勝てたからといって、次も勝てるわけではないし。トップレーサーと同じ考え方では追い付けないので、どうすればいいのか常に考えていた。精神的なスランプはあった」

　－ＳＧはいつから目標にしていた。

　「デビュー当時からの憧れで一度は取ってみたかった。森高さんのチャレンジカップ優勝を目の前で見たのも大きかった。『次は自分が取って、後輩に受け継いでいかないといけない』という責任感が芽生えた。何となく３０代で取りたいというものはあった。今回は運が回ってきたと思う」

　－次の目標は。

　「まずはグランプリ２ｎｄにシードされる賞金ランク６位以内を目指す。最後まで頑張り抜く姿を見せたい。もちろん、２つ目のＳＧタイトルも狙う。準優、優勝戦での１号艇の緊張感も味わってみたい」

　とうとう悲願のＳＧウイナーとなった片岡。ストイックにレースに挑む姿勢は誰もが知っていたが、ようやく実を結んだようだ。今年はグランプリまでＳＧ、Ｇ１戦線で熱い走りを見せてくれるはずで、ワクワクが止まらない。（まるがめボート担当・土屋　景）