「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　新年あけましておめでとうございます。２０１８年は年末に平和島で開催された「プレミアムＧ１・クイーンズクライマックス」が大盛況。目標を大きく上回る１２０億円を売り上げて幕を閉じた。

　昨年のＳＧ開催の売り上げは、３月のクラシック（浜名湖）が９３億円、５月のオールスター（尼崎）が８９億円、６月のグランドチャンピオン（徳山）が９２億円、７月のオーシャンカップ（若松）が１０８億円、８月のメモリアルが１１４億円、１０月のダービー（蒲郡）が１１８億円、１１月のチャレンジカップが１００億円、グランプリ（住之江）が１６９億円。

　さすがにグランプリは突出しているが、改めて見比べてみるとクイーンズクライマックスの売り上げが、ＳＧ開催を上回る規模だったことが分かる。

　そこでちょっと“初夢”を見てみたくなる。年末という絶好の日程が味方しているとはいえ、女子戦のビッグレースがＳＧをしのぐ売り上げに達した。ならば、そろそろ女子ＳＧが創設されてもいいのではないだろうか。

　レースの格が上がれば、賞金を増やす必要があり施行者側にとっては難しい選択になる。それでも女子レーサーの獲得賞金額が増えれば、選手を目指す人材も増えて、将来的には活性化する。長い目で見れば、売り上げはさらに増えるのではないかと思う。

　賞金以外にも過密な日程の問題も出てくるだろう。しかし、何も毎年開催する理由もない。隔年、または３年に１回などで女子ＳＧを開催してみてはどうだろう。もちろん、クイーンズクライマックスをＳＧに昇格させて、ほかに隔年開催などの女子Ｇ１を新設してもいい。そんな女子ビッグレースの可能性を考えながら、２０１９年も取材と舟券推理を頑張ろうと思う。（関東ボートレース担当・岡　浩司）