【第１０回】豊田結（２５）＝静岡・１０９＝

　豊田が、今かわいくてかわいくて仕方がないのが愛犬、マルチーズのメルちゃんだ。

　犬を飼うのは初めて。３月に豊田家にやってきた時は「病気がちで食事とかにも気を付けないといけないし、避妊手術で病院にも通ったし大変でした。今はもう元気になりましたが、今度はしつけが大変。でもかわいくて」とメルちゃんの話をする彼女の表情は緩みっぱなし。

　生後６カ月を過ぎた頃には「家の中でも走り回って、元気が有り余っていたので、散歩をするようになりました」と散歩デビューも果たした。

　夫は現役オートレーサーの赤堀翼。当然夫婦ともに家を空けることは多い。ペットを飼うとずっと一緒にいられないことは悩みの種だ。「私がいない時は旦那が見てくれているんですが、２人ともいない時は旦那の実家が、家から２～３分のところにあるので預けています」と少し寂しい思いもさせているようだ。

　その分、仕事が終わって帰った時は「普段留守にすることが多いので、家にいる時はたくさん遊んであげます」と会えない思いをお互いが発散。「名前を呼んであげるとダッシュで駆け寄ってきて、しっぽが取れるくらい振り振りするんです。そんなにうれしいか？ってくらい喜んでくれると“家族だな”って思える。家族なんだから大切に育ててあげたい」と優しい笑顔で話してくれた。本業の方では、ここまで優出２回。メルちゃんの愛を受け悲願の初Ｖを目指している。