「ボートレースクラシック・ＳＧ」（２５日、若松）

　風速７メートルと荒天の水面を切り裂き、井上忠政（２９）＝大阪・１１９期・Ａ１＝が、４カドから鋭い差しでイン湯川浩司（大阪）を強襲。白星には一歩及ばなかったが、初日３Ｒを２着として好発進を決めた。

　気温も高く、あいにくの天候だったが「ペラも触らず、想定した通りに本番で回転が合ってきた。伸びも良くてバランスが取れた足になってきましたね」と相棒の２５号機は実戦で新たな進化を遂げた。

　若松では、昨年１１月の一般戦で優勝。「クラシックの権利も見えるかな、というレースで、いろんなペラを試して優勝ができたのが大きい。最後は完璧に仕上がってましたね」と調整面で多彩な収穫を得た。

　ＳＧは昨年１０月の戸田ダービー以来、通算２回目の出場。フライングもあり、ほろ苦いレースとなったが「メンタル面で実力が伴ってなかったし、一般戦のように走ってしまった」と課題は修正済み。「今節は１走目から気持ちを入れていっている。いいところでもう一丁、気持ちが乗ってほしいですね」と闘魂スイッチの点灯をもくろんでいる。

　「そんなに迷うことはなく、ペラはある程度頭の中にある」と蓄積したアドバンテージは、レースにおいて大きな利点となる。持ち前の強気な攻めで、立ちはだかる強敵に立ち向かっていく。