「サマーナイトフェスティバル・Ｇ２」（２１日、玉野）

　１２Ｒで決勝戦が行われ、真杉匠（２６）＝栃木・１１３期・ＳＳ＝が抜け出して１着。昨年の松戸に続いて連覇を達成。Ｇ２は昨年の共同通信社杯（宇都宮）以来で３回目の優勝を飾り、賞金３１００万円（副賞込み）を獲得した。真杉マークの吉田拓矢（茨城）は外を伸びたが微差で２着。郡司浩平（神奈川）マークから内を伸びた松谷秀幸（神奈川）が３着に入った。

　写真判定の末、わずかの差で真杉が吉田を制して１着。「抜かれたと思いましたが、ハンドルを投げ勝ったみたいです」とニンマリ。サマーナイトフェスティバル連覇を素直に喜んだ。

　レースは真杉が自らスタートで飛び出して、佐々木悠葵（群馬）を迎え入れる。関東４車が前受けで、太田海也（岡山）－清水裕友（山口）、郡司－松谷－和田圭（宮城）で周回を重ねる。郡司が青板バックから動くが、赤板で佐々木が突っ張って先行態勢に。郡司は７番手に戻ったことを確認して佐々木がペースアップ。ただ、４番手でジッと脚をためていた太田が打鐘４角手前からカマしてくる。太田は真杉のけん制をかわして出切ったが、後ろの清水が離れ気味に。すかさず真杉は太田後位にスイッチ。最終３角過ぎから抜きにかかった真杉と、その後ろの吉田で直線はマッチレース。写真判定の結果、真杉が１着をもぎ取った。

　「（太田を）止め切れなかったですね。でも、その場の判断で切り替えました。（清水）裕友さんも離れていたので」と冷静に立ち回れたことを明かす。「この優勝はラインのおかげ。前の佐々木さん、後ろを固めてくれた先輩（吉田、坂井）が頑張ってくれましたから」と関東ラインの絆を強調する。優勝は昨年９月のＧ２・共同通信社杯（宇都宮）以来で１０カ月ぶり。「記念（Ｇ３）でも決勝に上がれなかったりとかあったのでね」と少し照れながらも優勝を実感。これで今年の獲得賞金は１億円超。ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２５（１２月３０日・平塚）出場は視界良好に。「もちろんＧ１を獲って出たいです。関東勢が１人でも多く乗れるように頑張ります」。関東の絆を年末の大舞台でも思い切り発揮できるように、今年後半の真杉は旗頭となって全力で駆け抜ける。