「和歌山グランプリ・Ｇ３」（１２日、和歌山）

　古性優作（大阪）、佐藤慎太郎（福島）らＳ級Ｓ班勢を筆頭に東口善朋、石塚輪太郎ら地元の和歌山軍団が熱戦を展開しているＧ３シリーズは１２日が２日目。２次予選を中心に熱戦を繰り広げている。

　その熱戦に元ガールズケイリン選手の白井美早子さん（３６）が来場。ＣＳ放送の食レポやＹｏｕＴｕｂｅライブに出演している。

　白井さんはガールズケイリン１期生（１０２期生）として２０１２年７月にデビュー。１７年１２月に平で初優勝を飾ったが、ここ１年半は極度の成績不振に陥り、昨年１２月末に代謝制度で引退となった。通算成績は１着４１、２着１３０、３着１１２（９５０走）。

　白井さんは「ケガの影響で苦しかったです」と不振の要因を明かす。「両肩…特に左がキツくて、手術もしましたし、その後も注射などで治療しました。だから（引退は）寂しさがありますけど、やり切ったという気持ちが強いです」と語る。続けて「ラストラン（昨年１２月の松阪）は同期の藤原亜衣里さんと一緒で、レース後に『よくやったね』って抱き締められて、パーッと解放された感じがしました」と明かした。

　陸上競技出身で「自転車が好きで競輪選手になったのではなく、職業として選びました」と動機を口にする。そのため「引退してフレームから練習着まで（他の選手が）全部引き取ってくれました」と断捨離。全く残っていないのかと思ったら「ガールズケイリン（開始前）が鉄かカーボンかどちらのフレームを使うかまだ決まっていないときに、村上義弘さんが鉄のフレームを譲ってくださったんです。それだけはきれいに保存しています」と魂のフレームだけは所持しているようだ。

　今回の和歌山Ｇ３はＭＣとして起用されたが、今後については「まだ引退して１週間ほどなのですが、今回は予想や食レポなどを楽しくさせていただいています。いろいろ考えていますが、競輪に携わる仕事をやっていきたいです。競輪を（見る側として）楽しく面白く伝えることができればいいですね」と笑顔で語った。