「創刊７５周年記念デイリースポーツ杯ホワイトベア賞・Ｆ１」（１２日、福井）

　最終日１２ＲでＳ級の決勝戦が行われ、１番人気の山口拳矢（２７）＝岐阜・１１７期・Ｓ１＝が最終３角６番手からまくって１着。福井で初、２月の別府Ｆ１以来の今年３回目、通算２３回目の優勝を飾った。打鐘４角から先行した根田空史（千葉）を直線で差した和田健太郎（千葉）が２着、和田に続いた大森慶一（北海道）が３着に入った。

　２０２０年１１月１９日の福井Ｆ１でバンクレコードの１０秒６をたたき出した山口だが、意外にも福井は初優勝。「そうでした。うれしいです」と表彰式後は笑顔だった。

　レースは畑段嵐士（京都）との主導権争いを制した根田が打鐘４角から先行。畑段から切り替えた稲垣裕之（京都）が最終２角から自力に転じるなど、目まぐるしく動いたが、後方で脚をためていた山口が３角６番手からスパート。イエローライン付近をグイグイと進むと、ゴール前で前団をとらえて１着。「無理をせず、仕掛けられるタイミングで行きました」と、単騎でもしっかりした運びで優勝をもぎ取った。

　２１年９月に共同通信社杯（岐阜）でＧ２、今年２月に伊東でＧ３を初制覇。スター街道をまっしぐらの山口にとって、次に狙うのはＧ１。「この次は富山Ｆ１（２０～２２日）を挟んで、日本選手権（５月２～７日）です。まずは決勝進出を目指して頑張ります」。展開を見据えて駆けるのがうまい山口だけに、近いうちにＧ１を奪取できそう。そして、父の幸二氏（現・競輪評論家）超えのＫＥＩＲＩＮグランプリＶ３を目指して、ダイナミックかつクレバーな競走を披露していく。