「フィリーズレビュー・Ｇ２」（１２日、阪神）

　桜花賞（４月９日・阪神）への出走をかけた西のトライアル最終戦。１２００メートル戦を連勝して勢いに乗るルーフが３連勝を狙う。陣営は２００メートルの距離延長にも自信を示し、初タイトル＆桜切符獲得に照準を定めた。

　連勝の勢いそのままにタイトル奪取を狙う。未勝利戦を４馬身差で完勝し、萌黄賞へと挑んだルーフ。逃げ切った初勝利と違い、３番手の好位で運び、最後は力強く差し切った。

　「強かったですね」。そう言って感心した清水久師は「進路がなくて、外へ出せずに負けるかなと思ったから」と続けた。外へ出すロスと追い出しが遅れた内容を考えると、０秒１差の着差以上に強い内容だった。

　追い切り前日の７日は栗東坂路で４Ｆ６６秒１－１６秒５。軽めの調整で息を整えると、状態について「変わりなく来ている」と満足げに語った。１週前には４Ｆ５１秒８と自己ベストをマーク。「そう出る時計じゃない。ただ、どこが変わったというわけではない。いい馬で、もともと期待していたから。これからもっと良くなる」とトレーナーは胸を張る。

　１２００メートルで連勝したとあって、今回は距離延長が鍵を握る。東京の１４００メートルで３着と敗れた３走前も「前半に脚を使ってしまった」と力負けではないことを強調し、「前走の内容からも、タメた方がいい。千四も大丈夫だと思う」と不安はない。

　「引き続き状態はいいので、権利を獲れたら」。３着までに優先出走権が与えられる桜花賞トライアル。狙うは３連勝だ。