「きさらぎ賞・Ｇ３」（５日、中京）

　ディープインパクト産駒最終世代として注目を集めるオープンファイアが１日、栗東ＣＷで切れのある動きを披露。きっちり併入を決め、上昇ムードを漂わせた。

　ディープインパクトのラストクロップが力強く駆け抜けた。オープンファイアは栗東ＣＷでヒンドゥタイムズ（７歳オープン）を２馬身追走。馬なりのまま６Ｆ８３秒５－３７秒４－１１秒８をマークして併入フィニッシュを決めた。３週連続で感触を確かめたムルザバエフは「感触がすごくいい。ハードにやらなくてもスッと反応してくれた。まだ成長途上だけど、これから良くなる。全体的にいい馬」と手応えを口にした。

　父をほうふつとさせる衝撃的な差し切りで新馬戦をＶ。連勝を狙ったアイビーＳでは前残りの展開に泣き３着も、繰り出した上がり３Ｆ３３秒３はメンバー断トツの数字だ。斉藤崇師は「ゲートも良くなかったし、道中も追走に精いっぱい。ただ、しまいだけはすごくいい脚を使ってくれた」と過去２戦を振り返る。

　まだ課題を残す中での重賞初挑戦。「体の使い方が柔らかいけど、成長し切っていない部分もある。スタートや追走の難しさが、これからどう変わってくれるか。クラシックに乗りたいけど賞金が足りない。ここで賞金加算できれば道が開けると思うので、先につながる競馬をしたい」と期待を込めた。

　粗削りではあるものの、かなりの能力を秘めたディープ産駒。春の大舞台をにらみ、デビュー勝ちした舞台で躍動する。