「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　感謝を胸に、さあ夢舞台へ－。ルーキーの今村聖奈が、自身が所属する寺島厩舎期待のスカパラダイスとともに、初Ｇ１へ挑む。

　８月２０日の小倉６Ｒで通算３１勝（地方４勝を含む）に到達し、史上３番目の早さでＧ１騎乗を可能にした。「今年最後のＧ１に所属厩舎の馬で参戦できる。馬主さん、寺島先生、厩舎スタッフに感謝しています」。やや緊張した面持ちながらも、瞳の奥には“やる気”がみなぎる。

　コンビを組むスカパラダイスは「ゲート試験の時から素質の高さを感じていた」と、ほれ込む好素材。栗東ＣＷでの１週前追い切りで久々にコンタクトを取り、確かな成長を感じ取った。「中身がしっかりしてきましたね。柔らかい馬がカチッとして、安定感が出てきました」。中１週でも疲れはなく、むしろ上積みを感じさせる。新馬勝ちした能力の高さを全て引き出し、上位進出を目指す。

　強豪相手は承知の上だが、注目度の高いＧ１で存在感を示したい。「いいレースをすることで、少しでも恩返しができるように」。夢と希望に満ちた１９歳の挑戦から目が離せない。