「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（１２月４日、中京）

　連覇を目指すテーオーケインズが３０日、栗東坂路での最終リハで順調な仕上がりをアピール。圧倒的な人気を背負うことは確実で、絶対に負けられない戦いとなるが万全の状態で臨む。３歳馬クラウンプライドも同坂路での併せ馬で入念な調整。逆転へ向けて、きっちりと対策を立てている。また、みやこＳで鮮やかに復活Ｖを決めたサンライズホープも力強い動き。一発を狙って後方待機策で直線勝負に出る。なお、枠順は１２月１日に発表される。

　テーオーケインズは栗東坂路で単走。中３週のローテとあって、ハードな追い切りは必要ない。馬なりで馬場の真ん中をゆったりと駆け上がり、４Ｆ５４秒３－３９秒２－１２秒３をマーク。それでも時計以上に軽快なフットワークが目を引いた。

　高柳大師は「状態面のケアと折り合い面を確認しましたが、いつものケイコですね。いい状態です。昨年もすごく仕上がりは良かったですけど、今回も同じぐらいで出走させることができます」と納得の表情。「状態が悪かった」という６月の帝王賞で、まさかの４着敗戦。前走のＪＢＣクラシックでは、きっちり立て直しに成功して快勝した。

　しかし、そこからの上積みを見込んでいたが、１週前追い切りに騎乗した松山が「ＪＢＣの後、思った以上に疲れていて、状態を戻すのに時間がかかった」と語ったように物足りなさが残る内容。そこから日曜に坂路で４Ｆ５７秒２－１２秒８をマークし、最終追い切りを重ねて戦える態勢を整えてきた。

　状態面での不安が解消すれば、６馬身差の圧勝でＪＲＡ・Ｇ１初制覇を決めた昨年の再現を期待できる。「１年前があのパフォーマンスでしたからね。あの時と同じ状態で出せれば、ハイパフォーマンスを見せてくれる馬です」とトレーナーは断言。１０、１１年のトランセンド以来、史上２頭目への連覇へ。「強い馬です。しっかりと結果を残したい」と松山は強い決意を示す。力さえ出せれば乗り越えられる。松山とテーオーケインズが、強い気持ちでダート王の座を揺るぎないものにする。