「オールカマー・Ｇ２」（２５日、中山）

　天皇賞・春３着以来となるテーオーロイヤルは２２日、栗東坂路を単走。終始馬なりではあったが、軽快なフットワークで春からのさらなるパワーアップを印象づけた。また、２１年のチャレンジＣ覇者ソーヴァリアントは、美浦Ｗで長期休養を感じさせない動きを披露した。

　さらなる高みを目指すためにも、前哨戦では負けられない。２つ目のタイトルを狙うテーオーロイヤルは、菱田を背にゆったりとしたフットワークで栗東坂路を登坂。終始馬なりのまま４Ｆ５２秒３－３８秒１－１２秒２をマークした。岡田師は「動きはいいですよ。５３、５４秒のつもりが少し速くなったけど、そのつもりで速くなるっていうのは状態がいい証拠だから」と満足げだ。

　１勝クラスから破竹の４連勝でダイヤモンドＳを制覇。続く天皇賞・春で連勝は途絶えてしまったが、２着ディープボンドに食らいついて３着に健闘した。指揮官は「身体能力やスピードなど持っているものはすごかったけど、そこにトモの力が加わってきた」と分析。「（天皇賞・春から）しっかり疲れを取ってやろうという方針で順調に来ています」と、ここに向けての調整過程に胸を張った。

　近況の充実ぶりは『勢い』という言葉だけでは片付けられない。着実なパワーアップという裏付けがあってこそだ。主戦の菱田は「思ったより時計が出ていたけど、何もしていません。感覚以上に時計が出たのは、それだけ状態がいいんでしょう。息遣いも良く、休み明け感はありません」と好感触。「右回り、左回り関係なくいいパフォーマンスをしている。坂も問題ないので中山の２２００メートルは心配していません」と意気込みは十分。白星スタートを決めて、飛躍の秋へ加速する。