「全国地区選抜戦」（２０日、住之江）

　台風１４号の影響で順延となった優勝戦が行われ、１号艇で断然の人気を集めた峰竜太（３７）＝佐賀・９５期・Ｂ１＝がイン速攻で快勝。今年は４回目、通算では８９回目の優勝を飾った。

　進入は３対３の枠なりの隊形。４号艇の飯山泰（東京）がまくりで強襲したが「３号艇や４号艇が来ると思って、その時に自分だけ前に行くようなターンをしたいと思っていた」との想定通り、イン先マイであっさり先頭に立つと、あとはワンマンショーの独走。ゴールでガッツポーズを披露し、今年４回目のＶゲートを突き抜けた。

　昨年１２月、住之江で行われたＳＧ・グランプリの優勝戦。１号艇の峰は１周１Ｍでターンマークに激突。峰も含め、後続も次々に転覆のアクシデントとなり、妨害失格のため３連単、３連複は不成立。約４１億円超えが返還というボート史上最悪のアクシデントを招いた。今節はそれ以来の出走だったが、「そのプレッシャーはあったけど優勝ができて良かった」とホッとした表情をみせた。

　４カ月間の出場停止が明けた６月のからつ一般戦で復帰以降、７節で６回の優出、そしてＶ４と圧倒的な快進撃が続く。「今は復活したところでＳＧは走れないし、試練と思って一般戦をいっぱい走って自信を付けて、僕を待っているお客さんに１着を取っているところをみせたい。怒られたことを反省して、今できるベストパフォーマンスをみせたいですね」と視線は常にファンへ向いている。

　「最近は良くないエンジンばかり引いているけど、自分のスタイルに合うように調整してすごく出せている。（選手で）１８年間やってきたことが今、花が開いていると思う」と持ち前の調整力はさらに進化。「スランプなんか自分にはない。僕は昔も今も全力で、それが僕のスタイルなので強さにこだわっていきたい」と現状はＢ１級だが、ＳＧ５冠を誇る〝超Ａ級〟のプライドはいつでも持ち続けている。

　峰は自身が主催するインターネット上の個人的なゲームイベントで、交流を避けなければならないレースの予想を行っている者とネット上で接触。ルールに対する理解不足により、ボートレースの信頼を失墜させたことで、２月２６日から４カ月間の出場停止処分が下されていた。