「ワールドオールスタージョッキーズ」（２７、２８日、札幌）

　レースを翌日に控えた２６日の早朝。アイルランド出身（騎乗国はイギリス）のデヴィッド・イーガン騎手（２３）が札幌競馬場に姿を現し、調教終了後には馬場を歩いて感触を確かめた。「日本で騎乗することを夢見ていました。初めてなので楽しみです」。世界最高賞金額のサウジＣ、クロノジェネシスとラヴズオンリーユーを破ったドバイシーマクラシック、６馬身差の圧勝劇を演じた英インターナショナルＳなど、昨年ミシュリフとのコンビで株を上げた若手ジョッキーが目を輝かせながら思いを語った。

　日本との縁も深い。１９年には英ニューマーケットに滞在したフィエールマンの調教を手伝い、同年代の団野とは英国で一緒に住んでいたほど。川田、坂井とも交流があり、「川田騎手の騎乗スタイルが好き。彼の追い方はよく見ています。好きな日本の馬はアーモンドアイ。ミシュリフがドバイで勝ったので、同じドバイで勝ったアーモンドアイとは縁を感じています」と熱っぽく語る。また、日本での短期免許についても「タイミングが合えば申請したい気持ちがある」と意欲を見せた。

　入念な下調べから、今回に向けての本気度が伝わる。「日本の競馬を研究しています。小回りで直線はＪＲＡでかなり短い。スタートを決めていい位置で競馬したいです」。新進気鋭の２３歳が優勝をかっさらうか。