「レパードＳ・Ｇ３」（７日、新潟）

　好センスの持ち主ヘラルドバローズは、デビューから６戦して全て３着以内という安定感が魅力。しかも好メンバーが集結した２月のヒヤシンスＳで首差２着に好走と、ダート路線における世代上位の力は証明済みだ。

　自己条件の前走は、圧倒的人気に応えて３馬身差の楽勝。ゴール前は完全に流していたように、強さが際立っていた。寺島師は「実績からもいい競馬をしてくれると思っていましたが、いい勝ち方でした。前走後はここを目標に。大きくは変わっていませんが、落ち着きは出ました」と充実ぶりに目を細める。

　デビュー当初は気性の幼さが課題だったが、着実に精神面が成長。死角は少なくなっているものの、今回はレースの前に、抽選という“敵”と戦わなければならない。グットディールとロードジャスティスは自己条件に向かうことが濃厚だけに、現状は１３分の９で抽選を突破する必要がある。「このメンバーでどれだけやれるか見てみたい」と指揮官。出走権獲得がかなえば、実績馬にとっては脅威の存在になりそうだ。