「宝塚記念・Ｇ１」（２６日、阪神）

　大阪杯９着からの復権を目指す昨年の年度代表馬エフフォーリアは１５日、横山武を背に美浦Ｗで３頭併せを敢行した。ランドオブリバティ（４歳３勝クラス）が１馬身先行。１馬身後ろにウインカーネリアン（５歳オープン）を従え、ゆったりと発進。直線は２頭の真ん中へ。馬なりで流す僚馬に対し、しまいの伸び脚がさえない。鞍上が強めに手綱をしごいて奮起を促す。最終的には６Ｆ８７秒０－３７秒１－１１秒１のタイムで併入に持ち込んだ。

　引き上げてきた主戦は浮かぬ顔。「気持ちがいい意味でも悪い意味でも大人になり過ぎている。メリハリがいまひとつ。押して押してあの反応ですから。一番良かったエフフォーリアを知っているだけに、物足りないですね」と辛めのジャッジ。もちろん、期待が大きいからこそだ。

　鹿戸師は「昨日で５２０キロ（前走５２２キロ）。だいぶ体も締まって状態は上がってきている。最近はズブい面を見せているからね。１週前だし、これでちょうど良くなると思う」と前を向いた。このひと追いに加え、日曜、最終リハとまだ時間は残されている。いかに納得のいく臨戦態勢へ導くか、注目だ。