２１年を沸かしたニューヒーローが、新たな勲章を獲得した。「２０２１年度ＪＲＡ賞」の受賞馬選考委員会が１１日、ＪＲＡ西新橋本部で行われ、エフフォーリアが満票で最優秀３歳牡馬に輝くとともに、栄えある年度代表馬に選出された。

　主戦・横山武とともに駆け抜けた一年だった。皐月賞でＧ１初制覇を果たしたが、ダービーは鼻差に泣き２着。下半期はコントレイル、グランアレグリアといった古馬のチャンピオン級も出走した天皇賞・秋を制すと、有馬記念は歴代最多となる２６万７４２票のファン投票１位に応えて完勝した。昨年成績は５戦４勝、２着１回。１年間で獲得した７億１９３４万７０００円は、３歳馬としては１１年オルフェーヴルに次ぐ歴代２位の荒稼ぎだ。横山武は「身が引き締まる思いです。今後も、年度代表馬に恥じないようなレースを」と意気込みを新たにした。

　気になる始動戦は大阪杯（４月３日・阪神）に決定。キャロットファームの秋田博章代表は「これまで有馬記念を使ってドバイへ行った馬はその後、成績を挙げていないということと、有馬の疲れがそれなりに残っているということで、この春は国内に専念しようということになりました」と説明した。現在は福島県のノーザンファーム天栄で放牧中。名実ともに現役最強馬となった若きスターホースは、２２年も快進撃を続けていく。