「第４８回岡山県モーターボート選手権大会」（２日・児島）

　２２年の児島ボートはベテラン・小畑実成（５４）＝５７期・Ｂ１＝のカドまくりＶで幕開け。岡山支部初のゴールデンレーサーとなった絶対エース・茅原悠紀をまくり切り、２００６年１１月以来、１５年１カ月ぶりの地元Ｖを成し遂げた。

　５号艇・山地正樹の前付けでスロー水域は深くなり、進入は１２５３・４６の並び。予選１位の茅原に次ぐ２位通過の小畑は５コースカド戦を選択。インからコンマ０９のＳを決めた茅原に対し、小畑はコンマ０８のトップＳ。文句なしの鮮やかなまくりで岡山ナンバー１の座を勝ち取った。

　新春のオール岡山での優勝は１９９９年の２６回大会以来、実に２２年ぶりの快挙。「勝つにはアレしかないと思っていたが、まさか優勝できるとは…。自分でもビックリ」とレース直後はぼう然とした表情。そんな小畑のもとにいち早く駆け寄ったのが川崎智幸（５４）。「川崎に握手を求められて嬉しかった」と大舞台で共に活躍し続けた盟友の祝福に目を潤ませた。その後も、柏野幸二（５２）、平尾崇典（４９）、山本寛久（４５）ら後輩たちが握手を求め、拍手を送り、ピットは祝福の嵐に包まれた。

　「エンジンは良かったが、優出できるとも思っていなかった。絶対にフライングだけはできない状況で、質のいいＳを決められた。まくりでの優勝なら、黒明さんにも喜んでもらえると思う。教えていただいてきたことを、やっと形にできた」とまくりでボート界を切り開いた師匠・黒明良光氏（元選手・本紙評論家）への感謝も忘れなかった。

　デビュー２年半でＡ級となり、岡山支部のペラグループ・イーグル会を黒明氏から引き継ぎ、支部長として岡山を支えてきた小畑も５４歳。「同世代の選手が次々と引退し、さみしい気持ちもある。３３年間Ａ級として走ってきたが、今年からＢ級に落ちる。自分の中では期するものがあった。またＡ級を目指し、一年一年走り続けて行きたい」と２０００勝を達成した１８年５月蒲郡以来となる優勝に喜びをかみしめていた。