「赤城雷神杯・Ｇ１」（１６日、桐生）

　１号艇の桐生順平（３４）＝埼玉・１００期・Ａ１＝がイン逃げを決めて１着。２月多摩川の関東地区選、４月の宮島ダイヤモンドカップに続いて今年３回目、通算では１３回目のＧ１優勝を果たした。２着は菊地孝平（静岡）、３着は瓜生正義（福岡）だった。

　桐生が初めて桐生周年の覇者となった。「獲りたかったタイトル。（名前が）桐生なんで。うれしいです」と誇らしげに語る。

　ただ、レース自体は冷や冷やものだった。何とかインを死守したがピット離れで遅れた。さらに、３コースの宮之原がスタートで遅れ、４カドの菊地がまくりで１マーク襲いかかるが、全速逃げで振り切った。「（ピット離れは）技量不足。タイミングがズレた」と振り返る。仕上がり自体も５日目までは自信が持てていなかったが、優勝戦当日は「グリップする感じがあった」と好感触。本番でしっかり合わせてきた。

　この優勝で賞金ランキングは５位に浮上。「気温が冷えてくれば調整がしやすくなる」。これからが桐生の“本番”の季節。このまま勢いを加速させる。