「安田記念・Ｇ１」（６日、東京）

　４度目のＧ１に臨むダイワキャグニーは、３枠３番からのスタートとなった。菊沢師は「枠はどこでも気にしていなかった。与えられたところで頑張りますよ。東京コースの１６００メートル戦は、あまり枠によって不利がないコースだからね」と穏やかな表情で話した。

　４日朝は美浦坂路を４Ｆ６２秒９－１５秒１で駆け上がった。やや軽めのメニューだったが、トレーナーは「水曜の最終追い切りもうまくいったし、もう７歳馬だから、これぐらいで十分。いい感じでレースを迎えることができそうです」と順調な仕上がりをアピール。状態面に関して不安は感じられない。

　前走のマイラーズＣは１１番人気ながら４着に健闘。勝ったケイデンスコールから０秒２差と着順以上に収穫のある内容だった。「安田記念に向けて、いいレースができたと思う。左回りコースの方がいいタイプだし、今回はＧ１でメンバーは強いけど頑張ってほしい」と指揮官も期待を寄せる。

　今回は石橋脩と３度目のコンビ。前回騎乗した１９年ジャパンＣでは、直線半ばまで逃げて６着と見せ場をつくった。８勝全てを東京コースで挙げている府中巧者。得意の先行勝負で上位争いをしても驚けないはずだ。