「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（９日、東京）

　３歳マイル王決定戦にアナザーリリック、ソングラインの２頭を送り出す林徹調教師（４２）＝美浦＝は開業４年目。自身６度目のＧ１チャレンジに、静かな闘志を燃やしている。技術調教師時代に研修を積み、数多くのことを学んだトップトレーナー・矢作師とは５度目の直接対決。バスラットレオン、ホウオウアマゾンとＶ候補２頭を擁する師匠に、勝利で恩返しをしようと力が入っている。

　超難関進学校の開成高校から、東大医学部看護学科卒と競馬界では異色の経歴を持つ林師。高校の大先輩でもある矢作師の目に留まったのは必然だ。１６年の調教師試験合格後は、数カ月間を矢作厩舎で過ごし、海外遠征にも帯同した。調教師としての基礎を学び、「矢作先生には感謝してもし切れません」と今でも敬慕の思いは強い。時には酒を酌みかわしながら、厳しくも数多くのことをたたき込まれた。

　Ｇ１初挑戦がロバートソンキー（６着）での昨年の菊花賞。矢作師が管理するコントレイルの無敗３冠達成の瞬間を間近で体感した。クレッシェンドラヴのジャパンＣ、大阪杯でもコントレイルがいた。有馬記念こそラヴズオンリーユーに先着したが、５度目の直接対決に「２頭（バスラットレオン、ホウオウアマゾン）は強い馬ですよ」とさすがに一目置いている。それでも、「ご縁があるんですかね。また、一緒に戦えるのは楽しみです」と笑顔を浮かべた。

　アナザーリリックは桜花賞ＴＲのアネモネＳを快勝しながら、体調面を考慮して本番をパス。ノーザンファーム天栄（福島県）でじっくり態勢を整え、ここ一本に照準を合わせてきた。ソングラインは桜花賞で大きな不利を受けたが、心身両面でのケアを十分施し、同じく天栄でここを目標に立て直してきた。

　「手を掛ければ、馬は必ず助けてくれる」。大学の馬術部時代に自身の体験から学んだことを厩舎のモットーとする。「２頭とも順調に来られました」。さわやかな薫風の中での大一番へ、キラリと目を輝かせた。