「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月２日、阪神）

　ディアスティマが一発を狙う。今回と同じ舞台だった前走の松籟Ｓ（３勝クラス）を快勝。コース適性の高さを示した。陣営も意欲のＧ１初挑戦。目下２連勝中と勢いに乗るディープインパクト産駒が、一気にビッグタイトルを頂くつもりだ。

　２０２１年は改修工事中の京都に変わって阪神で開催。０６年に外回りコースを設けて以来、阪神芝３２００メートルで実施されるのは初めて。この舞台で行われたレースも２１年２月の松籟Ｓのみだが、それを制したのがディアスティマだ。

　高野師は「いい勝ち方をしてくれたのでここに挑戦しようと。外枠で逃げる形になるまでは脚を使いましたが、よどみのない流れからロングスパートで押し切ってくれました」と振り返る。

　最初の１Ｆを１２秒９で入りハナを切ると、その後は１１秒１－１１秒１－１１秒９とハイラップを刻み、上がり３Ｆ３６秒１もメンバー３位タイ。豊富なスタミナがなければできない芸当だ。「この馬のいいところはスタミナ。いい心臓を持っている。力を信じているからこそのチャレンジ。ワクワクしますね」と力を込めた。

　２９日に確定した３枠５番の枠順には「悪くない枠です」と師はうなずく。逃げて連勝を決めているが、「２、３番手でも競馬はできる」と控える形になっても不安はない。「しっかりと勝負したい。結果を残さないといけないと思っている馬」と闘志を燃やしていた。

　コンビを組む北村友も「同じ舞台で勝っていることがいい方向につながれば。バテない強みを生かしたい」と胸を膨らませる。父にディープインパクトを持つ４歳の上がり馬。勢いと豊富なスタミナを武器に下克上を狙う。