「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月２日、阪神）

　阪神大賞典勝ち馬ディープボンドが２８日、栗東ＣＷで豪快なフットワークを披露。Ｇ１タイトル奪取に向けて好ムードを漂わせた。

　抜群の仕上がりだ。阪神大賞典を５馬身差で圧勝したディープボンドは、和田竜を背に栗東ＣＷへ。大跳びの豪快なフットワークで朝一番のコースを駆け抜けると、８３秒８－３８秒９－１２秒８を計時した。１週前には７９秒６－３７秒９－１２秒３の好時計で僚馬を突き放しているだけに、状態面は申し分ないと言えそうだ。

　迫力満点の最終リハを見守った大久保師は「１週前にしっかりやったし、さらに距離も長くなるので今週は折り合い重視。前走と同じか、それ以上の状態で出せる」と仕上がりに太鼓判。デビューから１１戦中１０戦でコンビを組む和田竜も「余裕があったし、相変わらずいい跳びをしてますね」と笑顔を見せる。

　２０２０年はクラシック３戦を皆勤（皐月賞１０着、ダービー５着、菊花賞４着）。年明け初戦の中山金杯こそ１４着と大敗したものの、その後に休ませたことが吉と出た。師は「実が詰まってトモの厚みも出てきた」と目を細める。

　阪神コースも追い風となりそうだ。和田竜は「スタミナが要求されるタフなコース。スタミナ勝負に持ち込みたいディープボンドにとっては分がある」と説明。週末の雨予報についても「恵みの雨にもなる」とニヤリだ。指揮官も「重馬場をこなすパワーがついている。（道悪を）他の馬が苦にして、力勝負になれば楽しみ」と期待をにじませた。

　父キズナは４歳で挑んだ春盾で１番人気４着。５歳時も１番人気７着に終わった。才能を開花させたステイヤーが、父が果たせなかった春の頂点へ一気に駆け上がる。