「日本名輪会カップ・荒木実賞」（２５日、向日町）

　Ｓ級シリーズの初日６Ｒで大利航平（２９）＝和歌山・１０９期・Ｓ２＝が最終２角５番手からまくって１着。同９Ｒで張野幸聖（２０）＝和歌山・１１５期・Ｓ２＝はまくった植原琢也（埼玉）の後位にハマってから差して１着。ともに今期（１～６月）にＳ級へ昇級し、ともに５走目にして初めて１着をゲットした。

　６Ｒは周回中は６番手の大利が佐藤成人（奈良）を連れて上昇。正攻法の小原丈一郎（青森）－泉慶輔（宮城）－丸山啓一（静岡）を下げさせる。すかさず神田龍（三重）－山内卓也（愛知）が巻き返して打鐘で先行態勢に入る。小原－泉が３角から外を踏み上げ、最終ホームからは神田と小原で激しい主導権争いに。５番手で脚をためていた大利が２角からスパート。小原にけん制されたが、かいくぐって先頭でゴール。佐藤が続いて近畿コンビでワンツー決着だった。

　検車場に引き揚げてきた大利は満面の笑み。周囲の選手からも「おめでとう」「良かった」と声をかけられた。その後、取材に応じ「うれしいですね。こんな展開は得意ですから」と別線が踏み合う流れで一撃を見舞ったことを振り返った。

　続けて「まだいいときの感じではないです。（昨年６月の四日市で）落車して骨盤を痛めて１カ月は歩けなかったんです。その前と比較したらまだまだですね」と復調途上。それでも予選で１着を取れたことは大きく、今後の奮闘に期待したい。

　９Ｒは周回中は６番手の張野が沢田義和（兵庫）を連れて赤板で出切る。その後ペースを上げるが、打鐘４角６番手からまくってきた植原に出られる。ただ植原マークの大薗宏（茨城）が離れたため、張野は労せずして番手を確保。後方から仕掛けてきた長尾拳太（岐阜）をけん制しながら差し切った張野が先頭でゴールした。

　検車場に戻ってきた張野は安どの表情。「６Ｒで大利さんが勝ったのでプレッシャーになりましたね」と胸の内を明かし、少し落ち着くと「やっぱりうれしいです」とＳ級初１着を喜んだ。

　「展開が良かったですから」と番手ハマりからの差しの１着には複雑な表情を見せるが「これからも頑張りたいです」と、今後も自力で快走することを誓った。