「グランプリ・ＳＧ」（１５日開幕、平和島）

　優勝賞金１億円をかけた戦い－。「ＳＧ・第３５回グランプリ」が１５日に開幕する。今年は２０１４年以来、４回目の開催となるボートレース平和島が舞台。賞金ランク１８位以内の選手たちが、黄金のヘルメットを目指す。

　平和島は１Ｍがスタンド側に寄っているため、全国屈指のインが弱い水面として知られる。１月から１１月までのイン勝率は４５・１％。全２４場平均の５５・８％と比較しても明らかに低い。特に冬場はホーム向かい風が強く吹き、さらにダッシュ勢が有利になる。

　エンジンは６月に更新。エース機は５６号機だ。１０月の周年記念で秦英悟が使用し強烈に噴いていたエンジン。その後は２節しか使用されず、乗り手にも恵まれなかったため成績を落としたが、動き自体は変わらず強力。仕上がれば節イチ級になることは間違いない。

　直近では６５号機が目立っている。１０月末から３節連続で優出して優勝２回。中間整備によってパワーアップした急成長エンジンだ。

　２２、３３号機も動きは良好。最低でも中堅上位で、特に３３号機は伸びでトップを誇った時期もある。２節前優勝の６７号機もパワフル。ターン回り、行き足を中心に仕上がりの良さが目立つ。