「デイリー杯２歳Ｓ・Ｇ２」（１４日、阪神）

　オープン馬の宝庫・矢作厩舎から、新たなスター候補が誕生。未勝利戦－野路菊Ｓを連勝したホウオウアマゾンが、その余勢を駆って出世レースに挑む。

　５頭立てで行われた野路菊Ｓは、４番人気の低評価に反発。最内枠から仕掛け気味にハナを奪うと、しぶとく粘り込んでライバルの猛追を振り切った。池田厩務員は「松山がうまく乗ってくれた」と鞍上に感謝するが、それも馬の実力があってこそ。「どんな競馬でもできる素直な馬。早めにスパートしても、長くいい脚を使えるのが強み」と持ち味を生かした人馬をたたえた。

　前走後、出来はさらにアップ。４日には栗東ＣＷで６Ｆ８３秒８－３９秒８－１２秒１と上々の時計をマークした。「以前は８３秒台なら、しまいは１３秒かかっていた。それが今回は１２秒１で上がってきた。少しずつパワーアップしているよ」。１８年当歳セレクトセールで１億４０００万円（税抜き）の高値が付いた好素材が、確かな成長を見せている。

　オープン特別をクリアし、いざＧ２へ。視線の先には朝日杯ＦＳ（１２月２０日・阪神）が見えている。「今年のデイリー杯は京都ではなく、暮れのＧ１と同じ舞台。そこにつながるレースを見せてほしいな」と同厩務員。破竹の３連勝を飾り、堂々と大舞台へ乗り込む。