「七夕賞・Ｇ３」（１２日、福島）

　重賞初制覇を狙う面々が、好調をアピールした。福島巧者のマイネルサーパスは８日、美浦Ｗでの併せ馬で充実ぶりを示す力強い動き。これまで馬場が悪化しても、きっちり結果を残しているのもプラス材料。コンビを組んで２戦２勝と手の合う国分優とのタッグで、待望の初タイトル奪取を狙う。

　軽快な最終リハーサルは、初タイトル獲得を予感させる。福島芝コースで３戦２勝、２着１回と好成績を残すマイネルサーパスは、美浦坂路を１Ｆ１８秒程度のペースで駆け上がってからＷへ。アナザートゥルース（６歳オープン）を相手に、３馬身先行する形でスタート。実戦では抜け出してからソラを使うことが多いが、この日はしっかり集中してパートナーをリードすると、直線では余力を十分に残したまま併入し、５Ｆ６８秒１－３８秒９－１２秒５をマークした。

　前走後は美浦トレセン近郊のビッグレッドファーム鉾田へ放牧に出てリフレッシュ。１カ月前に帰厩し、ここまで順調に調整を進めてきた。１日に美浦Ｗでびっしり追われており、高木師は「先週に負荷をかけているので、きょうは気分良くサラッとやりました。フレッシュな状態で調子はいいですよ」と、仕上がりの良さに胸を張る。

　梅雨の時季だけに、今週末も馬場状態は微妙。トレーナーも「少し滑るところがあるし、雨はそんなに得意ではないんですよ。ただ、他馬が苦にするなら、多少はプラスなのかな」と慎重な姿勢を崩さない。ただ、不良のラジオＮＩＫＫＥＩ賞で２着、重の福島民報杯で１着と馬場悪化にはきっちり対応できている。重賞未勝利ながら、トップと０・５キロ差しかない５６・５キロのハンデも見込まれた印象だが、「少し背負わされてはいるけど、これは仕方ない。力を出せば結果を残せるはず」と期待を込めて送り出す。