「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３」（５日、福島）

　思い出の地に戻ってきた。１９年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞当日に、同じ福島でデビュー勝ちしたコンドゥクシオンが、１年後にそのレースに挑む。前走の青葉賞こそ大敗したものの、舞台適性は既に証明済み。重、不良馬場で２戦２勝の道悪巧者。梅雨の時季だけに、中舘師もタフな決戦に勝機を見いだしている。

　コンドゥクシオンがデビュー勝ちの舞台で重賞タイトルを狙う。前走の青葉賞は大外枠から先行するも、力尽きて１２着。中舘師は「距離は長かった。枠も外だったし、メンバーも強くて展開もキツかった」と敗因はつかめている。実績を残すコースに変わり、「平たんの方がいい。距離も千八から二千くらいが合っている」と反撃のシーンを描く。

　中間は福島県ノーザンファーム天栄へのリフレッシュ放牧を経て、ここを目標に帰厩した。１週前の６月２５日には美浦Ｗでビッシリと追われて５Ｆ６９秒１－３８秒８－１３秒０。併せ馬で遅れはしたが、もともと攻め駆けしないタイプだけに心配無用。「状態はいい。いつも以上に順調で、思い通りのケイコができている」と指揮官も好感触。出来は確実に上昇している。

　ここまで挙げた２勝は重、不良馬場でのもの。渋った馬場で無類の強さを誇る道悪巧者に、トレーナーは「ダイワメジャー産駒でパワーがある。道悪が上手なところは他馬と比べて突出しているよね。タフな勝負になれば出番も」とイメージを膨らませる。今はまさに梅雨。週末までの天気次第ではさらにチャンスが広がる。

　「昨年の今頃と比べると、体もしっかりして、精神的にも大人になった。強い馬はいるけど、ここでどれくらいやれるか楽しみ」。デビューの地で、成長を示す時がやってきた。