「オークス・Ｇ１」（２４日、東京）

　厩舎一丸となって樫の頂点へ－。フローラＳの覇者ウインマリリン、チューリップ賞で２歳女王を差し切ったマルターズディオサ、そしてアネモネＳを制したインターミッション。今年の天皇賞・春などＧ１６勝の実績を誇る関東の手塚厩舎が、樫の舞台に“３人娘”を送り出す。いずれも好勝負を予感させる逸材。２０日の最終リハでは、豪華３頭併せで大一番への態勢を整える。

　３頭の中で一番、小柄なインターミッション。４００キロそこそこの馬体ながら、アネモネＳでは父ディープインパクト譲りの切れ味を発揮した。

　マルターズディオサとともに、栗東での調整で臨んだ桜花賞は１４着。小柄な３歳牝馬にとって、雨で重たくなった馬場は厳しかったか。「状態は良かったけど、初めてのこともあったから（レースに）参加させてもらえなかったね」と手塚師は苦笑いで振り返った。

　その後は「疲れもなく、ケロッとしている。小さな馬だけど、ムッチリしてきたね」と反動を見せるどころか、さらなる成長をアピールする。２度目の大舞台。「母系は２０００メートルまでは持つので、オーナーと相談してチャレンジすることにした。人気もないから気楽だね」と自然体で臨む構えだ。