中心はワーケアだ。無傷の２連勝で臨んだ前走のＧ１・ホープフルＳで３着。初黒星を喫したものの、手塚師は「スタート後に挟まれて、消化不良の競馬になってしまった」と振り返る。雪辱の一戦に向けて調整は順調だ。２月２６日の１週前追い切りは美浦Ｗでの３頭併せ。５Ｆ６５秒７－３７秒６－１２秒７を馬なりでマークした。「いい動きだったね。中山コースも２度目になるし、楽しみにしている」とトレーナー。重賞初Ｖを決めて、皐月賞へ向け再び加速する構えだ。

　未勝利、１勝クラスと２連勝中のディープインパクト産駒サトノフラッグも、素質では引けを取らない。「前走の勝ち方が良かった。引き続き状態はいい。相手は骨っぽくなるけど期待したいね」と国枝師も好勝負をにらんでいる。武豊との新コンビにも注目が集まる。

　ホープフルＳ５着オーソリティも巻き返しに燃える。競走センスが高く自在性が大きな武器。厳しい競馬を経験したことで、さらに成長を期待できる。ホープフルＳでは積極策が裏目に出たブラックホールも、本来の末脚勝負なら出番がある。札幌２歳Ｓを制した実力を見直したい。ウインカーネリアンは相手なりに走れる強みがある。新馬戦を完勝したオーロアドーネは未知の魅力がたっぷり。逃げればしぶといパンサラッサにも警戒したい。