「京都記念・Ｇ２」（１６日、京都）

　昨年の秋華賞馬クロノジェネシスが、好位から力強く抜け出して２馬身半差の快勝。見事１番人気に応え、１０年ブエナビスタ以来となる牝馬による勝利を飾った。２着には２番人気のカレンブーケドールが続き牝馬ワンツー。３着には３番人気のステイフーリッシュが入った。

　貫禄勝ちだった。メンバー唯一のＧ１馬クロノジェネシスが、１番人気に応え、秋華賞以来の重賞３勝目を決めた。デビューから全９戦で手綱を取る北村友は「強かったです。返し馬、ゲート裏も落ち着いていましたし、（１２キロ増の）体重が示す通り、馬に幅が出て、パワーアップしていました」と心身両面で成長を示したパートナーをたたえた。

　スタートを決めると、道中は３番手で流れに乗り、余力十分のまま直線へ。馬場のいい外に持ち出し、残り１Ｆ手前で先頭に立つと、あとは独壇場だ。雨で重くなった馬場を物ともせず、２馬身半差の完勝。斉藤崇師が「安心して見ていられました」とうなずけば、主戦も「道中のリズムが良く、手応え通りに脚を使ってくれた」と笑顔で振り返った。

　昨年はＧ１３勝を含む８５勝を挙げた鞍上も、今年は騎乗停止もあって約１カ月半未勝利と苦しんだ。それでも前日の京都１１Ｒ・洛陽Ｓ（ヴァルディゼール）で初勝利を挙げると、土日メインＶに加え、日曜最終レースも勝利。「流れに乗りたいですし、乗らないといけないと思っています」と自覚を口にした。デビュー１５年目。飛躍を続ける相棒に負けないよう、さらなる技術向上を目指すだけだ。

　今後は放牧を挟み、登録済みのドバイターフ・Ｇ１（３月２８日・ＵＡＥメイダン）、シーマクラシック・Ｇ１（同）を含む、国内外のＧ１戦がターゲットになる。「２２００メートルで折り合って勝ち切ってくれたし、選択肢はさらに広がった。どの競馬場、どのレースでもしっかりしたパフォーマンスを見せていきたい」と北村友。新たな栄冠奪取へ向け、人馬ともに今以上の進化を遂げていく。