「ゴールドカップ　デイリースポーツ杯」（３１日、戸田）

　開催最終日の１２Ｒ優勝戦は、強風のために安定板を使用して、２周戦で行われた。１号艇の山本英志（４４）＝東京・８０期・Ａ２＝が、４号艇の秋山直之とのマッチレースを制して快勝。６月の多摩川以来、今年２回目、通算では１４回目の優勝を果たした。

　優勝戦は１０メートルのホーム追い風が吹き荒れた。過酷なコンディションの中で、山本はコンマ０７のトップＳを決めて、秋山との激闘を制した。「もう１周あったら抜かれていた。デカイですね」。ギリギリでつかみ取った優勝に、心底ホッとした表情を浮かべた。

　２日目に底上げに成功してエンジンは完調。１周１Ｍは４カドから外マイした秋山が前に出たが、２Ｍで山本が逆転。それでもパワー任せに追いすがる秋山を最終２Ｍで冷静に差して振り切った。「足は良かった」ことを証明した。

　１月１日から２期ぶりにＡ１に復帰する。「来年も引き続き、一走一走、一節一節を頑張る」。２０１９年を有終の美で飾った山本が新年へ向けて気を引き締めた。