「みやこＳ・Ｇ３」（１１月３日、京都）

　復権へ－。フェブラリーＳの覇者インティが栗東坂路で力強く先着。７連勝でＧ１を制した逸材が、６着に敗れた帝王賞のリベンジに燃える。

　態勢は整った。Ｇ１馬インティは３０日、栗東坂路で併せ馬。カゼノコ（８歳オープン）の直後で折り合い、仕掛けられるとしっかり反応。４Ｆ５２秒３－３８秒１－１２秒４をマークして、１馬身半先着した。動きを見守った野中師も「順調。馬の後ろで我慢できていた」と納得の様子だ。

　５歳馬だがキャリアは１０戦と浅く、まだまだ成長が望める。今回は帝王賞以来、４カ月半ぶりとなるが「落ち着きや、馬のバランスが良くなっている。いい夏休みだったんじゃないかな」と、さらなる進化を遂げた姿にトレーナーは目を細める。

　これまでも１１カ月の長期休養を筆頭に、何度もの休み明けを能力の高さで克服してきた。「ポン駆けも利くし、休み明けにしては動ける状態になっているので」と久々は気にならないようだ。

　ＪＢＣクラシック（１１月４日・浦和）に出走していても主役を張れる存在だったはずだが、このみやこＳを選択した。「浦和に使うなら、５９キロを背負ってでも京都の方がいい」と、１０馬身差、５馬身差と圧勝経験のある舞台を歓迎する。

　視線の先にあるのは秋の大目標チャンピオンズＣ（１２月１日・中京）。「Ｇ１はギリギリまで仕上げたいから。今回は内容のある競馬をしてくれたら」。次を見据えた仕上げではあるが、そこはＧ１馬の底力を信頼。ダートＧ１春秋制覇に向けて、秋シーズンの好発進を決める。