「ボートレースダービー・ＳＧ」（２２日開幕、児島）

　伝統の最高峰レース。２０１９年のＳＧ第６弾「第６６回ボートレースダービー」が、岡山県のボートレース児島で２２日から６日間の日程で開催される。年間を通して高勝率を残したトップレーサーたちによる戦い。今回は５回にわたって、その魅力を紹介する。

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　ダービーはＳＧの中でも、最も古い歴史を持つレース。ボートレースが誕生した翌年の１９５３年に「全日本選手権競走」として創設された。ＳＧ競走が年間４大会だった時代から、最も権威あるレースとして位置づけられており、優勝者にはダービージャケットが授与される。

　出場資格は（１）前年の優勝者（２）前年のグランプリ優出者（３）直前のＳＧ・メモリアル優勝者（４）過去１年間（開催前年８月１日から開催当年７月３１日）の勝率上位者。今年は勝率７・１４が出場ボーダー（予備からの繰り上がりを除く）となった。

　長い歴史の中で連覇は１９８７、８８年の今村豊のみ。その今村は９０年も制して最多３回の優勝を誇る。ほかに優勝３回は２０１０、１３、１６年の瓜生正義のみ。今村は今年不在だが、瓜生は出場。ダービー最多Ｖ記録の更新を狙う。

　また、昨年優勝した守田俊介は、連覇を目指して参戦。１５年の覇者でもあり、勝てば今村、瓜生の史上最多Ｖにも並ぶ偉業となる。