「ＣＢＣ賞・Ｇ３」（３０日、中京）

　前年の覇者アレスバローズが、連覇を狙って登場だ。昨年はここを勝ち、続く北九州記念も制して、サマースプリント王者に輝いた。夏の暑い時季に調子を上げるタイプで、中間の動きは文句なし。しっかりと状態を上げてきた“夏王”から、今年も目が離せない。

　コースレコードに０秒３差と迫る１分７秒０（レースレコード）で駆け抜け、輝きを放った夏から１年。前年覇者アレスバローズが桶狭間に帰ってくる。

　前半６００メートル通過が３２秒７という激流を味方に、豪快に差し切った昨年。続く北九州記念も射止めて、サマースプリントシリーズの王者となった。この舞台は、チャンプへの起点だったと言っていい。今年もスタンスは同じ。“ここから”の気持ちは強い。

　「この時季がいいのでしょうね。坂路で（ラスト１Ｆ）１１秒台を連発しているように、いい時の動きをしてくれています」と角田師。気迫のこもった登坂を重ね、２０日には４Ｆ５１秒９－１１秒９を計時。態勢は整ってきた。

　前走の高松宮記念は、３角手前で他馬にぶつけられ、大きな誤算が生じた。「怒ってしまい３～４角で掛かり通しに。状態は良かったのですが…」と指揮官が振り返るように、リズムを崩したことが全て。力を出し切った上での敗戦ではない。

　３カ月のリフレッシュ期間を設けて、再び中京の６Ｆ戦に投入。「レコード決着ぐらいの馬場がいいタイプ」と良馬場での決戦を願う。夏王が本領発揮へ－。磨き抜かれた末脚で勝負に出る。