「魁！海外馬券塾」（１９日）

　英国のアスコット競馬場で開催されるロイヤルアスコットでは、１８～２２日の５日間で８つのＧ１が行われる。１０００メートルから４０００メートルまであらゆる距離のレースがあり、今年は日本のディアドラ以外にも米国、豪州、ニュージーランド、シンガポールからの遠征馬が名を連ねる。数年のうちに複数の日本馬が参戦し、連日中継されて馬券が買えるようになる日が来ることを願う。

　欧州のファンが開催中に最も盛り上がるのが、２０日に行われる芝４０００メートルのゴールドＣ・Ｇ１だという。直線を１２００メートルあまり走ってから、高低差２２メートルの周回コースを１周する過酷なレースだが、ゴールでは接戦になることが多い。

　力を振り絞ってゴールを目指す馬と、激しいアクションでそれを追う騎手に熱い声援が送られる。こんなレースで鍛えられた欧州の長距離馬は強く、毎年のように豪州のＧ１・メルボルンＣに大挙遠征して上位を占める。

　英国の主な長距離重賞を６連勝中のストラディバリウスと、昨年のメルボルンＣを勝ったクロスカウンターの初対決となる今年は、例年にも増して手に汗握る好勝負が期待されている。（海外遠征コーディネーター・田中敬太）