「オークス・Ｇ１」（１９日、東京）

　トライアルのフローラＳを制したウィクトーリアが、未経験となる中３週でのローテでＧ１初舞台に臨む。高い能力を秘める素質馬は、体質面の弱さを抱えた現状でも３つの白星を重ね、３歳牝馬の頂上決戦に駒を進めてきた。０８年秋華賞Ｖの母ブラックエンブレムに続く母娘Ｇ１制覇へ。母も管理した小島師が、こん身の仕上げで送り出す。

　決戦を５日後に控えた１４日朝、ウィクトーリアは美浦坂路で４Ｆ５８秒７－１４秒７をマークし、軽快なフットワークで駆け上がった。

　１１日にも美浦Ｗで、同５６秒０－４１秒３－１３秒４（馬なり）の時計を出しており、ともに騎乗した小島師は「良くなっていますよ。限られた時間の中でやれることは少ないけど、できることを全てやれています」と納得の表情だ。トレセンに入厩して１１日でＧ１に出走させるのは、師にとっても初めての経験になるが、「余計なことを考えなくて済みますから。いつもとは違う感覚でレースを迎えられそうです」と前向きに捉えている。

　フローラＳを勝ったあとは、福島県のノーザンファーム天栄へ放牧に出され、疲労度などを入念にチェック。オークスへ向けて正式なゴーサインが出てから、８日にトレセンへ戻ってきたばかりだ。

　これまで最短の出走間隔は、昨年７月の新馬戦から札幌２歳Ｓまでの中５週。優先出走権を得たとはいえ、カイ食いなどを含めた体調面には最大級のケアを払ってきた。万全の状態でなければ回避する可能性もあっただけに、出走に踏み切ったからには“勝算アリ”とみていい。

　水曜の最終追い切りは戸崎圭が騎乗し、最後の総仕上げが施される。トレーナーは「併せ馬の相手はつけるけど、加減はジョッキーに任せるつもり。２４００メートルの距離も持つとは思うけど、ただ持たせるだけでは駄目だからね」とニヤリ。クラシック初奪取へ、徐々にムードが盛り上がってきた。